Quand Tonatiuh était à l’école, il a été élu « Beach Boy » de son année, une version farfelue de Miss Univers. Lors d’un défilé en ville, le beau Tona était une « vision, se faufilant dans la rue », se souvient un ancien camarade de classe dans l’une des nombreuses histoires échangées lors de la fête d’anniversaire du garçon de plage, aujourd’hui âgé d’une trentaine d’années.
Les choses battent leur plein, mais Tona (Mateo Garcia Elizondo) n’a pas encore fait son apparition. Il se trouve dans la chambre la plus calme de la maison familiale et a du mal à s’habiller pour la deuxième fois. Il se dirigeait lentement vers le jardin lorsqu’il perdit le contrôle de ses intestins. Des merdes arrivent, comme on pourrait le dire. Il s’y résigne.
Tona est en train de mourir. Tout le monde le sait, mais sa fille Sol (Naima Senties), âgée de 7 ans, s’accroche à la conviction que si elle retient son souffle et fait un vœu assez souvent, son père, toujours aussi beau, survivra. Sol a dérivé toute la journée dans la maison, qui regorge de tantes, d’oncles et de préparatifs de fête ; sa mère Lucia (Iazura Larios), comédienne de théâtre, l’a laissée là pendant qu’elle va jouer une matinée. Sol regarde sa tante Nuri (Monserrat Maranon) cuire et brûler le gâteau ; sa petite cousine Esther (Saori Gurza) est assise sur le réfrigérateur et joue avec le chat ; et son grand-père (Alberto Amador), un psychologue dont la barbe blanche rappelle le père de sa profession, boum sur un patient en pleurs à travers sa machine vocale électronique. Elle attend des heures jusqu’à ce qu’elle puisse aider à souffler les bougies de son père.
Totemréalisateur mexicain Lila Aviles‘ deuxième long métrage – qui a remporté le Prix œcuménique au dernier Festival du Film de Berlin et est maintenant Candidature du Mexique pour le meilleur long métrage international à la 96e cérémonie des Oscars – s’affaire en sympathie avec la famille. La caméra se glisse parmi eux, apparemment pressée contre leurs visages stressés mais résolument joyeux, dans le cadre carré confiné de Academy ratio. Une grande partie de ce chaos contrôlé est vue à travers les yeux de Sol, parfois sous les meubles ou à travers une fissure dans la porte. On voit beaucoup si on est petit. Tout comme Avilés, en fait ; son sens du détail révélateur est extraordinaire.
Nuri, la pâtissière, est clairement considérée comme l’ange compétent de la maison, mais ses ailes sont battues ; elle sirote tellement de vin réconfortant toute la journée que lorsque la fête arrive, elle est à peine capable de se tenir debout. Sa sœur loufoque Alexandra (Marisol Gase) aboie des ordres, fume sans cesse et, au milieu de la journée, ordonne à un exorciste de débarrasser la maison des mauvais esprits. « Ça suffit, Alexandra! » » vient la voix robotique du père Roberto alors que le médium fume les mauvaises énergies des murs avec une miche de pain brûlante sur une brochette. « Je ne suis pas d’humeur à entendre vos absurdités sataniques. »
Roberto devrait baisser de quelques crans, grognent ses filles. Peut-être qu’ils devraient tous le faire, mais chacun d’eux est submergé – différemment, mais ensemble – par le chagrin qu’ils anticipent déjà, leur unité étant un mélange crépitant d’irritation mutuelle, d’affection profonde et de désespoir. Un brin de conversation révèle que même s’il existe d’autres traitements que Tona pourrait essayer, il n’y a plus d’argent, pas même assez pour couvrir les honoraires de l’infirmière. Plus tard dans la soirée, Ale sortira une tirelire et demandera des contributions aux invités, essayant d’en faire une blague.
Pendant ce temps, Sol cherche son propre répit dans la communion silencieuse avec les animaux : un escargot dans un buisson, le chien qui surveille la porte d’entrée, le poisson rouge que lui présente un oncle bouillant. En conséquence, nous ne pouvons pas non plus vraiment voir Tona. Pour la première moitié du film, il n’est qu’une ombre dans une pièce sombre, à peine capable de se soutenir contre son infirmière Cruz (Teresita Sanchez) pour son exercice quotidien, aperçu dans de brefs aperçus. Rien dans Totem persiste, car rien n’est traité pour l’émotion. Il s’agit d’un film sur la tragédie familiale sans la moindre sentimentalité ; vous pouvez à peu près imaginer Nuri vous dire que vous pouvez pleurer à votre rythme.
Même lorsque Tona s’est nettoyé et que Sol est enfin autorisé à entrer dans la chambre du malade pour le serrer dans ses bras, même lorsque Lucia revient du théâtre et que la petite famille au sein d’une famille peut enfin être ensemble, leurs précieux moments sont écourtés. Car voici les invités de la fête qui attendent avec des surprises, des discours et des numéros qu’ils ont répétés pour l’occasion. Sol, assise sur les épaules de sa mère sous un manteau qui les recouvre tous les deux, livre le clou du spectacle : un air d’opéra synchronisé sur les lèvres. Très peu de choses se sont passées dans ce petit espace – une modeste maison et un jardin – mais quelque chose a changé. Sol ne retient plus son souffle.
Titre: Totem
Distributeur: Janus Films, Attraction
Date de sortie: 26 janvier 2024
Directeur: Lila Aviles
Scénariste : Lila Aviles
Casting: Naima Senties, Montserrat Maranon, Mateo Garcia Elizondo, Marisol Gasé, Alberto Amador
Durée de fonctionnement : 1 h 35 min
Content Source: deadline.com