Danse du Soleil a une longue histoire de projection de films qui abordent les questions raciales aux États-Unis sous tous les angles possibles. Certains sont en colère (Naissance d’une nation2016), certains satiriques (Chers Blancs2014), et quelques uns assez gonzo (Désolé de vous déranger2018).
Kobi LibiiLe premier long métrage de a la particularité de s’adresser aux trois, et même s’il donne un ton extrêmement inégal, il y a quelque chose de rafraîchissant dans sa réflexion. Le récent succès de Cord Jefferson au TIFF, Fiction américaine, a sans doute fait un meilleur travail en équilibrant le caractère et la politique. Mais Libii est un bâtisseur de monde talentueux, qu’il nous emmène dans les couloirs ésotériques d’un Poudlard entièrement noir ou dans les bureaux absurdement bohèmes d’une société Internet en grande partie blanche de la Silicon Valley.
Le titre est probablement ce qui est le plus provocateur, mais même cela vient avec une cuillerée de sucre. Une carte de titre pré-générique affirme le rôle du « nègre magique » en tant que personnage secondaire dans la télévision, les livres et les films qui existent uniquement pour affirmer le rôle principal blanc (généralement masculin). Nous pensons peut-être qu’ils n’existent que dans la fiction, mais Libii nous assure que « d’autres connaissent la vérité ». Nous en apprenons davantage via Aren (Le juge Smith), un jeune artiste noir participant à une exposition collective avec sa dernière pièce, un mystérieux rack de laine.
Personne n’achète, alors son agent l’envoie draguer un riche collectionneur. Mais au lieu de repérer son talent latent, le collectionneur le prend pour un garçon de bus et lui tend son verre vide.
La nuit est un fiasco. Aren est licencié, range ses œuvres et rentre chez lui. Entre-temps, il semble que son véritable potentiel ait été repéré par quelqu’un d’autre : Roger le barman (David Alan Grier). Après Aren, Roger évite une confrontation potentiellement dangereuse lorsqu’Aren est accusé d’avoir volé le sac à main d’une femme blanche ivre.
Calmant les choses avec un acte de magie inattendu, Roger emmène Aren pour un entretien d’embauche. En franchissant le mur d’un salon de coiffure, ils entrent dans une société secrète – l’American Society of Magical Negroes – un lieu sinistre et fantastique que Roger minimise comme une « entreprise de services à la clientèle ». « Officieusement », ajoute-t-il, « nous sauvons ce foutu monde ».
Il s’avère que le rôle de la Société — un noble Roi type d’entreprise – est de stabiliser la température de la société blanche, un service initié au 18ème siècle par les esclaves de la plantation Monticello de Thomas Jefferson, en Virginie, qui s’étend sur 5 000 acres. L’objectif est de maintenir l’équilibre par l’apaisement, ce que Roger insiste a fait « plus pour aider les Noirs que 100 marches ».
La Société est altruiste à cet égard, et la règle d’or est que sa magie ne peut opérer qu’au service des clients. Quiconque le brise – fait de la situation un sujet de lui-même – sera immédiatement banni et sa mémoire sera dûment effacée.
Par politesse avant tout, Aren s’inscrit à contrecœur et se voit confier son premier client : Jason (Drew Tarver). Jason est un frère technologique ambitieux dans une entreprise appelée Meetbox dirigée par Mick (Ami Rupert), décrit avec précision par son équipe comme « un psychopathe du libre marché ».
La mission d’Aren est de flatter l’ego fragile de Jason et de l’aider à gravir les échelons de l’entreprise. Ce qui semble assez simple. Mais les choses se compliquent lorsque les deux hommes tombent amoureux de leur collègue, Lizzie (An-Li Bogan). On s’attend à ce qu’Aren joue le rôle d’entremetteur, mais s’il refuse de jouer au ballon et courtise Lizzie pour lui-même, il perdra son emploi et perdra Lizzie pour toujours.
Si cette juxtaposition du surréaliste et du banal semble étrange, c’est parce qu’elle l’est, et même si les deux mondes sont satisfaisants à leur manière, le film de Libii a du mal à s’installer. Il y a aussi un peu de flou quant aux propres règles de la Société, qui peuvent parfois prêter à confusion, notamment lorsque Lizzie devient le principal point de conflit (n’a-t-elle aucun pouvoir dans ce domaine ?).
Mais La société américaine… a bon cœur, et c’est ce qui prévaut. même Libii semble plus intéressée par l’histoire d’amour que par le message qu’Aren délivre lors du point culminant désordonné du film : une importante émission télévisée mondiale au siège de Meetbox. Les perspectives commerciales sont incertaines, mais Libii est certainement un talent créatif et imaginatif, mais pas encore pleinement concentré. Comme dirait Jason : « La clarté est géniale ». Mais nous avons largement le temps pour cela.
Titre: La Société américaine des nègres magiques
Section: Sundance (Premières)
Distributeur: Fonctionnalités de mise au point
Réalisateur/Scénariste : Kobi Libii
Casting: Le juge Smith, David Alan Grier, An-Li Bogan, Rupert Friend
Durée de fonctionnement : 1 h 44 min
Content Source: deadline.com
