(Los Angeles) L’un des deux médecins accusés en lien avec la mort de l’acteur Matthew Perry a fait sa première comparution devant un tribunal fédéral de Los Angeles vendredi, après avoir conclu un accord pour plaider coupable et coopérer avec les procureurs.
Le Dr Mark Chavez, 54 ans, de San Diego, s’est présenté devant le tribunal avec son avocat et a déclaré au juge qu’il comprenait ses droits. La juge fédérale Jean P. Rosenbluth lui a dit qu’il pouvait rester libre sous caution avec plusieurs restrictions, notamment remettre son passeport et ne pas travailler comme médecin. Il a accepté de remettre sa licence médicale.
Le Dr Chavez a signé un accord avec les procureurs plus tôt ce mois-ci pour plaider coupable de conspiration en vue de distribuer de la kétamine, un anesthésique chirurgical. Il n’a pas plaidé coupable ni parlé de l’affaire, ce qu’il fera avec un autre juge à une date à déterminer.
« Il est incroyablement plein de remords », a déclaré l’avocat de M. Chavez, Matthew Binninger, à l’extérieur du tribunal, le médecin se tenant à ses côtés. « Il essaie de faire tout ce qui est en son pouvoir pour réparer le mal qui s’est produit ici. Il n’a pas accepté sa responsabilité aujourd’hui, mais seulement parce que ce n’était pas au calendrier. »
Me Binninger a ajouté : « Il fait tout ce qui est en son pouvoir pour coopérer et aider à résoudre cette situation ».
L’avocat a déclaré que M. Perry était « universellement aimé, et c’est une honte, ce qui s’est passé ».
M. Chavez serait la troisième personne à plaider coupable à la suite de la surdose mortelle de la vedette de l’émission Friends l’année dernière.
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Le Dr Mark Chavez
M. Chavez a également accepté de coopérer avec les procureurs alors qu’ils poursuivent d’autres personnes, y compris le médecin avec lequel M. Chavez a travaillé pour vendre de la kétamine à M. Perry.
L’assistant de l’acteur, qui a admis l’avoir aidé à obtenir et à s’injecter de la kétamine, et une connaissance de M. Perry, qui a admis avoir agi comme messager et intermédiaire pour de la drogue, travaillent également avec le bureau du procureur américain.
Les trois aident les procureurs dans leur poursuite de leurs principales cibles : le Dr Salvador Plasencia, accusé d’avoir vendu illégalement de la kétamine à Matthew Perry le mois précédant sa mort, et Jasveen Sangha, une femme qui, selon les autorités, est une trafiquante qui a vendu à l’acteur la dose mortelle de kétamine.
Tous deux ont plaidé non coupables et attendent leur procès. Ils doivent comparaître devant le tribunal pour une conférence de mise en état mercredi.
Mark Chavez a admis dans son accord de plaidoyer qu’il avait obtenu de la kétamine de son ancienne clinique et d’un distributeur en gros où il avait soumis une ordonnance frauduleuse. Après avoir plaidé coupable, il pourrait être condamné à 10 ans de prison.
« Je me demande combien cet idiot va payer »
Matthew Perry a été retrouvé mort par son assistant le 28 octobre. Le médecin légiste a conclu que la kétamine était la cause principale du décès. L’acteur avait utilisé ce médicament par l’intermédiaire de son médecin habituel dans le cadre d’un traitement légal, mais non autorisé, contre la dépression, qui est devenu de plus en plus courant.
À la recherche de plus de kétamine que ce que son médecin lui donnait, M. Perry a trouvé le Dr Salvador Plasencia environ un mois avant sa mort, qui a demandé à son tour à M. Chavez de lui procurer le médicament.
« Je me demande combien cet idiot va payer », a écrit M. Plasencia à Mark Chavez par texto. Les deux se sont rencontrés le même jour à Costa Mesa, entre Los Angeles et San Diego, et ont échangé au moins quatre flacons de kétamine.
Après avoir vendu les médicaments à M. Perry pour 4500 $, M. Plasencia a demandé à M. Chavez s’il pouvait continuer à les lui fournir afin qu’ils puissent devenir les fournisseurs de M. Perry.
Le procureur américain Martin Estrada a indiqué lors de l’annonce des accusations le 15 août que « les médecins ont profité des antécédents de dépendance de M. Perry dans les derniers mois de sa vie, l’année dernière, pour lui fournir de la kétamine dans des quantités qu’ils savaient dangereuses ».
M. Plasencia est accusé de sept chefs d’accusation de distribution de kétamine et de deux chefs d’accusation liés à des allégations selon lesquelles il aurait falsifié des dossiers après la mort de M. Perry.
Lui et Mme Sangha devraient revenir devant le tribunal la semaine prochaine. Leurs procès séparés sont prévus pour octobre, mais les procureurs demandent un procès unique qui serait probablement reporté à l’année prochaine.
Matthew Perry a lutté contre la dépendance pendant des années, depuis son passage dans Friends, où il est devenu l’une des plus grandes vedettes de sa génération dans le rôle de Chandler Bing. Il a joué aux côtés de Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc et David Schwimmer pendant 10 saisons, de 1994 à 2004, dans la série à succès de NBC.
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