Chat fantôme Anzu est une conceptualisation intrigante pour un film d’animation, existant dans un domaine similaire à celui de Hayao Miyazaki. Enlevée comme par enchantement mais il constitue également son antithèse.
Cette coproduction franco-japonaise de Miyu Productions et Shin-Ei Animation basée sur le manga de Takashi Imashiro est l’une des pièces d’animation les plus excentriques que j’ai rencontrées depuis longtemps – dans le bon comme dans le mauvais sens. C’est bien grâce aux techniques et méthodes innovantes employées par les réalisateurs Yôko Kuno et Nobuhiro Yamashita, qui font des sauts expérimentaux audacieux. Cependant, c’est aussi mauvais parce que le scénario de Shinji Imaoka serpente pendant près d’une heure avant d’atteindre le véritable cœur du film, exigeant beaucoup de patience de la part du spectateur sans apporter beaucoup de substance en retour.
L’histoire commence avec Karin (exprimée par Noa Goto) et son père Tetsuya (Munetaka Aoki) arrivant au temple Sousei-Ji, où réside son grand-père veuf. Après 20 ans d’absence, l’apparition soudaine de Tetsuya choque son père, mais ses motivations deviennent claires : il a besoin d’un million de yens pour rembourser les usuriers sous peine de conséquences désastreuses. Lorsque son père refuse de l’aider, Tetsuya abandonne Karin au temple, promettant de revenir avant l’anniversaire de la mort de sa mère.
En colère et frustrée, Karin découvre bientôt les bizarreries du temple, notamment Anzu (Mirai Moriyama), un chat fantôme bipède qui conduit un cyclomoteur et travaille comme masseuse de la ville. Anzu, armé d’un téléphone à clapet, montre au départ peu d’intérêt pour Karin. Cependant, après qu’elle ait partagé son chagrin suite à la mort de sa mère, ils commencent à se lier. Ensemble, ils s’aventurent à Tokyo pour retrouver son père, seulement pour rencontrer le Dieu de la pauvreté, qui offre à Karin une chance de revoir sa mère en traversant les toilettes jusqu’en enfer. Cette étrange quête ne se forme qu’au cœur du troisième acte du film.
Du point de vue de l’animation, Chat fantôme Anzu est remarquable car il devient évident dès le début que Kuno et Yamashita ont utilisé des techniques d’enregistrement en direct et de rotoscopie. L’équipe a filmé le film en live-action, avec un directeur de la photographie et des ingénieurs du son, puis a méticuleusement redessiné les séquences image par image. Cette méthode, rarement utilisée dans l’animation contemporaine, capture une sensation de réalisme.
Les voix des personnages ont été enregistrées sur place, ajoutant une couche d’authenticité à la conception sonore du film. Le mélange d’action réelle et d’animation crée une expérience visuelle unique, avec des lieux réels animés pour obtenir une qualité surréaliste et onirique, et les aquarelles vibrantes et les lignes subtiles évoquent les œuvres néo-impressionnistes de Renoir, Monet et Bonnard. Bien que ces paramètres ne soient pas aussi fluides que l’animation japonaise typique, les réalisateurs et les animateurs rendent les paramètres faciles à utiliser.
Cependant, le film a du mal avec le rythme et la structure narrative. Il faut près de 55 minutes pour que l’intrigue prenne forme. Une grande partie de la première heure du film est consacrée à suivre Anzu en ville, à interagir avec ses amis de la forêt, à faire du shopping, à cuisiner et à effectuer d’autres tâches banales. Le film laisse de nombreuses questions sans réponse à son sujet. Qu’est-ce qui fait exactement d’Anzu un chat fantôme ? Pourquoi le temple semble-t-il enchanté ? Ne cherchant pas à être nourri à la cuillère, le film fournit peu de contexte pour les éléments bizarres qu’il présente, ce qui est crucial pour une histoire aussi surréaliste que celle-ci. En tant que personnage, Anzu n’est pas assez intéressant pour tenir les actes 1 et 2, surtout avec les expressions vides et la voix monotone qui manque d’émotion.
Le développement du personnage de Karin est retardé jusqu’à la seconde moitié du film, même si elle est beaucoup plus texturée qu’Anzu. C’est une jeune fille pleine de chagrin et qui ne sait pas comment gérer tout cela. Pourquoi cela n’est-il pas approfondi ? De plus, ses premières réactions face aux éléments fantastiques qui l’entourent sont illogiques. Cela pourrait être dû aux origines du film, mais on pourrait s’attendre à ce qu’une jeune fille soit choquée par un gros chat parlant marchant sur deux pattes. Au lieu de cela, Karin reste complètement indifférente à l’apparence d’Anzu et n’exprime aucune surprise ou incrédulité face aux événements qu’elle rencontre. Son indifférence à l’égard d’un chat parlant de 1,80 mètre soulève la question : rencontre-t-elle régulièrement de telles créatures à Tokyo ?
Chat fantôme Anzu aurait fait un excellent court métrage de 30 minutes. En tant que long métrage, il manque de rythme et de cohérence, laissant trop de questions sans réponse et ne parvenant pas à introduire d’enjeux avant qu’il ne soit presque trop tard. Si les techniques d’animation et la direction artistique sont impressionnantes, elles ne parviennent pas à compenser totalement les défauts narratifs du film. Bien sûr, le film est divertissant quand il démarre enfin, mais il faut attendre longtemps pour atteindre ces moments de récompense.
Titre: Chat fantôme Anzu
Festival: Cannes (Quinzaine des Réalisateurs)
Directeurs: Yôko Kuno, Nobuhiro Yamashita
Scénariste : Shinji Imaoka
Casting: Munetaka Aoki, Noa Goto, Mirai Moriyama
Distributeur: Gkids
Durée de fonctionnement : 1 h 37 min
Content Source: deadline.com