Trop souvent, un Toronto L’avant-première d’un festival du film est considérée comme une audition pour une sortie aux États-Unis, alors que le résultat final ressemble davantage à l’envoi d’un vol spatial habité vers le soleil. Les leçons du pingouin est un bon exemple, car il s’agit d’un film typiquement britannique qui reprend un thème très traditionnel – l’homme s’attache à un animal de compagnie très inhabituel – et l’infuse ensuite d’un sens de l’humour étonnamment moderne. Étant donné son contexte (l’Argentine, 1976, au moment où la présidente Isabel Perón est expulsée), il y aura toujours des problèmes graves à traiter qui ne cadreront pas tout à fait avec ce qui est essentiellement une comédie ironique. Steve Coogancependant, travaillant à partir d’un script de son partenaire d’écriture fréquent Jeff Popefait de son mieux pour donner du relief au film, en utilisant l’ironie d’une manière que le public international peut trouver difficile à comprendre.
Après un montage historique de troubles civils avec Henry Kissinger et la police anti-émeute, le film commence sérieusement avec l’arrivée du professeur d’anglais Tom Michell (Coogan) au St. George’s College de Buenos Aires. Un agent de nettoyage est en train de peindre les mots « Fascistas bastardos » inscrits sur le mur, au moment même où une bombe explose au loin, provoquant une descente de la police armée sur lui. Le directeur de l’école, Buckle (Jonathan Pryce), vient à la rescousse, prévenant qu’un coup d’État est sur le point de se produire. « C’est une activité horrible. Nous essayons de rester à l’écart de tout cela », dit-il, avant d’énoncer les règles de l’école : « Pas de musique forte, pas de tabac, pas d’animaux. »
La première rencontre avec sa gouvernante malentendante Maria (Vivian El Jaber) ne se passe pas bien ; en fait, elle finit par le frapper avec une louche. Il en va de même pour sa rencontre avec le professeur de physique finlandais Michel (Bjorn Gustaffson), qui débarque simplement dans sa chambre (« Sommes-nous colocataires ? », demande Michell. « Avez-vous de la vodka ? »). Buckle révèle que, comme c’est une école privée, les élèves ont tendance à être très privilégiés et gâtés, et avertit Michell de rester en dehors de la politique qui s’infiltre même dans la classe. « Gardez vos opinions pour vous », dit-il, « et ne nous ennuyez pas. » Mais Michell ne s’intéresse pas à la politique, tout comme il ne s’intéresse à aucun autre sport que le football. « J’aime mes balles rondes », dit-il, dégoûté, après avoir découvert qu’on lui a également attribué le rôle d’entraîneur adjoint de rugby.
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C’est alors qu’il se soustrait à ses devoirs d’entraîneur – en faisant la sieste sur un banc dans la cour de l’école – qu’il entend la femme de ménage, Sofia (Alfonsina Carrocio), en discussion avec le poissonnier local. Le poissonnier essaie de recruter Sofia à sa cause révolutionnaire, mais Sofia n’est pas intéressée – et à son grand soulagement, Michell fait semblant de ne pas avoir entendu. En fait, lorsque le coup d’État militaire est annoncé, signalé à la radio par la marche enflammée de Sousa « La Cloche de la Liberté », tout ce à quoi Michell pense est d’être réveillé par la Monty Python Et lorsque les garçons de St. George sont renvoyés chez eux pendant une semaine, il se réjouit et enrôle Michel pour un voyage en voiture jusqu’en Uruguay, où ils « rencontreront peut-être quelques dames ».
Ils faire Michell rencontre deux femmes et discute avec elles avec son sarcasme désormais plutôt attachant. « Je suis comme Ernest Hemingway, mais sans argent et sans avoir écrit de livres », leur dit-il. Ce genre de bavardage passe bien, alors il emmène l’une des femmes pour une promenade romantique au bord de la mer, où ils rencontrent le pingouin, recouvert des résidus d’une énorme marée noire. Michell est prêt à le laisser, mais la femme insiste, alors ils le ramènent à son hôtel. Après l’avoir nettoyé, la femme révèle qu’elle est mariée, laissant Michell seul avec le pingouin.
Sa première tentative de se débarrasser du pingouin échoue, tout comme la seconde, et Michell est obligé de le faire passer en contrebande d’abord en Argentine, puis à St. George’s, où les animaux sont strictement interdits. Fraîchement baptisé Juan Salvador, le pingouin devient un succès clandestin auprès des élèves, qui sont désarmés par lui. (En effet, une blague très amusante dit que tous ceux qui rencontrent le pingouin se sentent obligés de se confier à lui, y compris le directeur.) Pour contrebalancer cette fantaisie, cependant, l’histoire prend une tournure plus sombre lorsque des membres de la communauté locale commencent à disparaître. Alors que Michell commence à se réveiller face à ce qui arrive aux gens de son entourage immédiat, il commence également à s’ouvrir sur la tournure tragique des événements qui l’ont conduit à l’endroit où il se trouve maintenant, à la fois mentalement et géographiquement : seul et loin de chez lui.
Directeur Pierre Cattaneo a déjà fusionné comédie mélancolique et problèmes sociaux, notamment dans son succès surprise de 1997 Le Monty completmais Les leçons du pingouin traite d’une tragédie humanitaire bien plus grave que le chômage à Sheffield, et la musique discrète du film se situe quelque part entre les deux, ce qui n’aide pas vraiment. Les publics plus âgés, cependant, respecteront certainement ce que tout le monde essaie de faire ici, en particulier les admirateurs de Coogan dans ses formes les plus pensives. Le pingouin lui-même est un MacGuffin à cet égard, et ce qui reste dans l’esprit plus longtemps que les images finales en Super-8 réel Juan Salvador est l’histoire d’un homme qui développe une conscience nouvelle, quelque chose qui pourrait se perdre dans la masse lors d’une grande projection dans un festival, mais qui finira certainement par atterrir sur une base plus personnelle, en tête-à-tête.
Titre: Les leçons du pingouin
Festival: Toronto (Présentations de gala)
Distributeur: Fonctionnalités de mise au point
Directeur: Pierre Cattaneo
Scénariste: Jeff Pope
Casting: Steve Coogan, Jonathan Pryce, Vivian El Jaber, Björn Gustafsson, Alfonsina Carrocio, David Herrero
Agents commerciaux : CAA, science des fusées
Durée : 1 h 50
Content Source: deadline.com
