Outre son penchant pour les voitures rouges, les relations sexuelles absurdes et les matriarches espagnoles terre à terre, Pedro Almodóvar a un sujet spécial beaucoup plus mélancolique qui revient sans cesse dans ses films pourtant dynamiques : le fait de la mort. Bien avant de réaliser La chambre d’à côtéson premier long métrage en anglais, il a déclaré à plusieurs reprises que, contrairement aux gens vivant dans la région des petits villages d’Espagne où il a grandi, il n’a jamais pu accepter l’idée que quelque chose de vivant – et encore moins lui – puisse mourir.
C’est une horreur viscérale qu’il partage avec Ingrid (Julianne Moore), qui accepte à contrecœur d’aider une vieille amie Martha (Tilda Swinton) décide de se suicider avant que son cancer du col de l’utérus ne le fasse. Lorsque le pronostic initialement optimiste se renverse, Martha élabore un plan pour louer une maison dans un endroit magnifique pendant un mois et, quand le moment semble opportun, prendre une pilule suicidaire qu’elle a achetée en ligne. Elle ne veut pas que quelqu’un se mette en danger en l’aidant à mourir. Elle veut juste de la compagnie : quelqu’un pour dormir dans la chambre d’à côté.
Les exigences de leur travail ont fait que l’amitié entre les deux femmes a été sporadique au fil des ans, mais elle prend l’urgence d’un dernier acte. Les échanges d’idées, les histoires de vie, les peurs et les rebondissements émotionnels entre ces deux femmes fortes et dynamiques – l’une romancière, l’autre correspondante de guerre pour le New York Times – se révèlent une mine d’or cinématographique. Almodovar met en scène le tout comme un mélodrame, avec des dialogues extravagants, une musique orchestrale endiablée d’Albert Iglesias, collaborateur régulier, et l’utilisation coutumière par le réalisateur de touches de couleur extrêmes. Même la neige qui tombe sur New York est rose vif.
C’est une approche poussée d’un sujet sombre qui pourrait embrouiller des acteurs moins doués, mais ils sont clairement en phase avec la théâtralité et l’intensité d’Almodóvar. Moore en particulier, en tant que grande représentante de l’héroïne mélodramatique dans les films de Todd Haynes, est dans son élément. Elle apporte à Ingrid sa propre chaleur naturelle, ainsi qu’une lecture profonde du chaudron de sentiments de son personnage, tout en évitant le naturalisme.
Dans le rôle de Martha, Swinton a la franchise crépitante d’une journaliste de carrière qui peut nommer sans détour sa guerre préférée ; on sent chez elle un certain Katharine Hepburn, même si elle semble dépérir sous nos yeux. Une des premières images montre sa tête sur l’oreiller, prise d’en haut, son visage jaunissant semblant se dissoudre dans la crème de la taie d’oreiller ; c’est l’un des nombreux plans lyriques qu’Almodóvar utilise pour perturber la nature statique des chambres de malades.
Almodóvar est, comme toujours, très attaché à l’utilisation d’une caméra fixe, notamment dans les conversations où il montre tour à tour chaque visage. Étant donné qu’il s’agit essentiellement d’une succession de conversations intimes dans des espaces restreints — aussi petits qu’un lit ou une bananeraie — cette approche pourrait facilement devenir étouffante. Au contraire, La chambre d’à côté ne se sent jamais confiné.
C’est en partie un triomphe du repérage des lieux : l’appartement de Martha offre une vue imprenable sur New York, tandis que la maison où elle va mourir est dotée de murs entiers de verre qui permettent une vue complète de la forêt environnante. Mais cela tient aussi au sens de la composition picturale d’Almodóvar. Rien ici n’est ennuyeux, y compris ces plans statiques de personnes qui discutent ; on peut être captivé rien qu’en regardant les couleurs changeantes des rouges à lèvres de Moore.
Il y a aussi un peu d’espace pour respirer lorsque la dyade féminine est également déchirée pour admettre un troisième personnage masculin. John Turturro Il joue le rôle de Damian, un autre écrivain qui a été l’amant des deux femmes et qui a continué à voir Ingrid de temps en temps. Son propre travail se concentre de plus en plus sur le changement climatique et la destruction de l’environnement. Dans l’une des scènes les plus provocantes du film, lui et Ingrid se disputent au cours d’un déjeuner – pris en plein air, avec vue sur un lac sylvestre – sur la place de l’espoir face à une mort certaine, qu’elle soit celle de la planète ou d’un individu.
« Il y a bien des façons de vivre une tragédie », lui reproche-t-elle. Il la regarde avec un mélange d’affection et d’incrédulité. C’est ce qu’il admire chez elle, dit-il. « Tu es l’une des seules personnes qui savent souffrir sans culpabiliser les autres. » Martha lui dit simplement qu’elle est plus forte qu’elle ne le pensait. Le jour du jugement viendra, elle le découvrira.
Martha lui dit aussi, tout en se traînant dans la cuisine pour déballer les courses, qu’elle devrait se rappeler qu’ils sont en vacances. Des vacances étranges, peut-être, mais il y a des repas, il y a le chant des oiseaux chaque matin, il y a une collection de DVD à dénicher ; ils se blottissent platoniquement sur le canapé et se moquent de Buster Keaton. Assez souvent, la mort et la vie vont bien ensemble. Une chambre à côté est un film réfléchi, vital, voire rayonnant. Avec un peu de chance, il a même pu aider Pedro Almodóvar à se sentir mieux.
Titre: La chambre d’à côté
Festival: Venise (Concours)
Distributeur: Warner Bros
Réalisateur/scénariste : Pedro Almodóvar, d’après le roman Que traverses-tu ? par Sigrid Nunez
Casting: Tilda Swinton, Julianne Moore, John Turturro, Alessandro Nivola, Juan Diego Botto, Raúl Arévalo, Victoria Luengo, Alex Hogh Andersen, Esther McGregor, Alvise Rigo, Melina Matthews
Durée : 1 h 47 min
Content Source: deadline.com