Ernest Cole : Objets perdus et retrouvésréalisé et écrit par Raoul Peck et raconté par Lakeith Stanfield, nous invite dans la vie et la voix de l’un des héros influents mais méconnus du photojournalisme et de l’activisme d’Afrique du Sud. À travers des mots et des images, ce documentaire présente au monde Ernest Cole, un photographe indépendant pionnier dont le travail a capturé les réalités brutales de l’apartheid sud-africain et la lutte durable pour la liberté.
Ernest Levi Tsoloane Kole, né en 1940 à Eersterust, Pretoria, a débuté sa carrière en balayant les sols dans un studio de photographie de Johannesburg. Il a finalement réussi à percer lorsqu’il a été embauché par le célèbre magasin Black. TAMBOUR magazine à la fin des années 1950. L’objectif de Cole était inébranlable et ses images de l’État oppressif de l’apartheid ont rapidement fait de lui une cible pour le gouvernement sud-africain. À travers ses images, il a raconté comment le racisme existait dans toutes les facettes de la vie quotidienne et comment l’intense asservissement a forcé le peuple noir d’Afrique du Sud à apprendre et à naviguer dans le langage de la servitude.
Cole prenait fréquemment des images de Sud-Africains noirs au travail alors qu’il observait des femmes occupant des emplois peu rémunérés comme femmes de ménage et nounous, tandis que les hommes allaient travailler dans les mines. Il portait une attention particulière aux visages de ses sujets, qui exprimaient un air de tristesse et de dédain. La communauté mondiale était consciente des atrocités commises, mais les appels au changement ont été accueillis avec indifférence. En 1966, Cole avait fui Johannesburg pour l’Europe, quittant son domicile mais n’oubliant jamais son objectif : voir un jour une Afrique du Sud libre.
Le documentaire de Peck plonge dans la vie de Cole avec une profondeur qui éclaire sa vie et son œuvre, tandis que Stanfield incarne la voix de Cole avec empathie. Le film entremêle les photographies de Cole, les écrits personnels et les souvenirs de ceux qui l’ont connu ou travaillé avec lui et brouille complètement les frontières entre passé et présent, donnant l’impression que le photographe lui-même guide le public à travers son extraordinaire voyage. Son premier livre, 1967 Maison de la servitudeconstitue le point central du film car il s’agit d’un acte d’accusation cinglant contre l’apartheid, et son impact international a exacerbé son exil et l’a empêché de retourner dans son pays natal.
Les voyages de Cole l’ont conduit en Europe, notamment en Suède, où ses œuvres ont été exposées dans des musées et ont donné au monde un aperçu de la vie sous l’apartheid. Lorsque le photographe a finalement atteint les États-Unis, il a reçu une subvention de la Fondation Ford pour documenter la vie des Noirs américains dans les zones rurales du Sud et dans les villes du Nord. Au cours de ses voyages en Amérique, Cole a découvert de fortes similitudes entre le sud des États-Unis et l’Afrique du Sud, et ses images ont documenté la gentrification, les déplacements, la pauvreté et la violence dirigées contre les Noirs américains. Cela a abouti à la prise de conscience pour lui : que la lutte contre l’oppression était un phénomène mondial et qu’il était impuissant à l’arrêter. Malheureusement, cette série de photos n’a jamais donné lieu à un livre publié, car ses collègues blancs ont fait remarquer que ses photos « manquaient de tranchant ».
Peck crée un espace de légèreté dans l’histoire de Cole alors qu’il trouvait du réconfort dans les libertés qu’offrait la vie à New York. Prendre des photos de couples interracial heureux et de couples homosexuels s’embrassant, se serrant dans les bras et se tenant la main en public l’a surpris parce que c’était quelque chose qu’il n’avait jamais vu en public en Afrique du Sud. À l’autre bout du spectre, pour lui, la ville dégageait une certaine distance alors qu’il capturait les gens traversant les mouvements d’une vie urbaine accélérée qui est souvent insensible et inflexible. Cela a rendu le photographe extrêmement nostalgique, ce qui a accéléré son déclin mental. Sa démoralisation atteint son paroxysme et il abandonne complètement la photographie. Cole est décédé en 1990 d’un cancer à l’âge de 47 ans, deux ans avant la libération de Nelson Mandela et la fin de l’apartheid.
Leslie Matlaisane, le neveu de Cole, a reçu un appel de Suède au sujet de la découverte de plus de 60 000 négatifs 35 mm du photographe dans un coffre-fort d’une banque de Stockholm. Il voulait une explication sur la façon dont les photos étaient arrivées là et qui avait payé pour le coffre-fort toutes ces années, mais à son arrivée en Suède, ces préoccupations ont été accueillies par une micro-agression et ont été rejetées. Cela reflète le récit plus large de mépris et d’effacement systémique contre lequel Cole s’est battu tout au long de sa vie.
Ernest Cole : Objets perdus et retrouvés constitue un puissant témoignage de la vie et de l’œuvre de Cole. C’est un rappel de l’esprit nécessaire pour affronter et documenter l’injustice et le coût personnel qui accompagne souvent un tel engagement. Le film de Peck est un hommage nécessaire qui garantit que les contributions d’Ernest soient reconnues et mémorisées pendant des générations. Son livre et ses photos nous mettent au défi de réfléchir sur la nature durable de la suprématie blanche et sur le pouvoir de la narration visuelle dans la lutte pour la justice.
Titre: Ernest Cole, Objets perdus et retrouvés
Festival: Cannes (Projection spéciale)
Directeurr-Scénariste :: Raoul Peck
Narrateur: Lakeith Stanfield
Distributeur: Photos de Magnolia
Durée de fonctionnement : 1h45min
Content Source: deadline.com
