Revue de Broadway « Harmony » : la comédie musicale de Barry Manilow trouve des notes douces à l’ère aigre ; Aubrey Plaza et Christopher Abbott enflamment « Danny et la mer d’un bleu profond »

Broadway aime un nom reconnaissable, un groupe ou un chanteur célèbre qui peut alimenter un juke-box musical sur la nostalgie et les airs familiers. A son honneur, Harmonie n’est-ce pas.

Si vous avez entendu parler des Comedian Harmonists, il est probable que vous ayez vu Harmonie ou j’en ai entendu parler. Peut-être que tu es parmi les innombrables Barry Manilow les fans qui suivent chacun de ses mouvements (et il a essayé de bouger avec Harmonie depuis des décennies). Mais sinon, il y a de fortes chances que vous ne connaissiez pas les Harmonistes.

Et la raison pour laquelle vous ne connaissez pas les Harmonists est l’aspect le plus intriguant de Harmonie, la nouvelle comédie musicale réalisée par Warren Carlyle qui ouvre ce soir à Broadway. Groupe vocal et comique basé à Berlin dans les années 1920 et 1930, les Comedian Harmonists étaient extrêmement populaires, couronnés de succès et célèbres à leur époque, vendant des millions de disques, apparaissant dans des dizaines de films et remplissant des salles majeures à travers le monde, notamment Carnegie Hall.

Le mot « Berlin » dans le paragraphe précédent aurait dû vous arrêter net. Trois des six Harmonistes étaient juifs. Un membre gentil était marié à un militant bolchevique. Cependant Harmoniepar sa structure même, nous indique que l’un des chanteurs a vécu dans les années 1980 – il est le narrateur de la série – on pourrait très bien supposer que les Harmonistes, ou la plupart d’entre eux, faisaient partie des millions de personnes qui n’ont jamais quitté les camps.

Mais comme leur sort est facilement accessible à toute personne ayant accès à Wikipédia, il n’est pas faux de dire que les six Harmonistes ont tous survécu à la Seconde Guerre mondiale, la plupart vivant jusqu’à la fin du 20e siècle. Alors, comment ont-ils été si complètement et complètement oubliés ? Que devient leur héritage ? Pourquoi ces superstars d’autrefois ont-elles entièrement disparu de la mémoire culturelle ?

Manilow et son partenaire d’écriture et collaborateur de longue date Bruce Sussman ont décidé de répondre à cette même question, et Harmonie atteint cet objectif facilement. En tant que comédie musicale, Harmonie parfois s’envole, parfois trébuche, mais le premier plus souvent que le second. Avec une structure qui prend moins de risques qu’on pourrait l’espérer, Harmonie est néanmoins toujours convaincant et souvent émouvant, des attributs qui parlent autant du savoir-faire de Manilow-Sussman que d’un récit intrigant perdu depuis longtemps dans l’histoire.

Jouant sur un décor attrayant et minimaliste conçu par Beowulf Boritt qui utilise à merveille les attributs Art déco de tant de boîtes de nuit, salles de concert et plateaux de cinéma, Harmonie présente chaque Harmoniste avec un trait de caractère ou un type de personnalité facile à retenir. Parmi eux se trouvent Bobby (Sean Bell), un gentil allemand bien connecté dont les origines semi-aristocratiques aident le groupe à échapper à un embouteillage ou deux ; le surnommé Rabbi (Danny Kornfeld dans la version jeune, l’irremplaçable Chip Zien dans la version plus âgée) est le cœur (et plus tard le cœur brisé) du groupe, un survivant d’un pogrom en Pologne qui aurait dû savoir ce qui allait arriver mais qui n’agit pas en conséquence. il). Le surnommé Chopin (un Blake Roman à la voix douce), le pianiste de bordel mondain qui n’est pas aussi avisé qu’il le prétend, ses fanfaronnades s’effondrent lorsque les nazis menacent sa femme bolchevique Ruth (Julie Benko).

Benko, qui a récemment accédé à la royauté de Broadway en tant que remplaçant très utilisé et extrêmement populaire de Lea Michelle dans Fille drôle, exploite pleinement l’un des moments forts musicaux du spectacle, un duo avec l’autre actrice Sierra Boggess, qui incarne l’épouse catholique du rabbin juif. Alors que les deux personnages féminins sont généralement moins développés que les hommes en termes de développement, ils bénéficient d’un formidable coup de projecteur dans « Where You Go », l’une des plus belles ballades puissantes de la série et une vitrine parfaite pour ces deux excellents chanteurs.

Les chansons de Manilow-Sussman (c’est ce dernier qui a écrit les paroles et le livre) capturent de manière séduisante l’époque de Weimar et ses styles musicaux, de la musique schlager sautillante aux numéros de comédie légèrement paillards de style vaudeville (« Comment puis-je vous servir Madame ? » étant le meilleur). à des efforts plus contemporains comme le grand numéro de 11 heures de Zien, « Threnody », une lamentation à pleine gorge remplie de regrets et d’avertissements de ne rien faire face au mal.

Si l’histoire réelle des Comedian Harmonists ne comporte pas l’extrême tragédie inhérente, disons, Le Journal d’Anne Frank ou le plus récent Léopoldstadt, elle soulève néanmoins des questions de devoir et de responsabilité face au mal pur. La puissante interprétation de « Threnody » de Zien, dans laquelle, en tant que vieil homme hanté par ses souvenirs, il pose justement ces questions, donnant tristement Harmonie une résonance aujourd’hui qu’elle n’aurait peut-être pas eue il y a à peine un an.

Harmonie insiste sur le fait que nous y prêtons attention, ainsi qu’au monde.

Titre: Harmonie
Lieu: Théâtre Ethel Barrymore de Broadway
Metteur en scène et chorégraphe : Warren Carlyle
Livre et paroles : Bruce Sussman
Musique: Barry Manilow
Casting principal : Puce Zien ; Sierra Boggess ; Julie Benko; Sean Bell, Danny Kornfeld, Zal Owen, Eric Peters, Blake Roman, Steven Telsey, Allison Semmes et Andrew O’Shanick.
Durée de fonctionnement : 2h35 (entracte compris)

DANNY ET LA MER D’UN BLEU PROFOND

John Patrick Shanley Danny et la mer d’un bleu profond n’a pas manqué de Hors Broadway des reprises depuis la première de 1983 qui ont fait carrière à la fois au dramaturge et à la star John Turturro, mais la nouvelle production qui s’ouvre ce soir au Théâtre Lucille Lortel plaide solidement en faveur de l’héritage durable du double au 21e siècle. Avec Aubrey Plaza (Le Lotus Blanc, Parcs et Loisirs) dans des débuts sur scène très impressionnants et Christopher Abbott (Pauvres choses, les filles) dans un retour tout aussi lourd sur les planches, ce Dany est électrisant.

Le metteur en scène Jeff Ward, qui en est à ses débuts, adopte une approche audacieuse de la pièce, et même si tous les risques ne seront pas payants pour tous les membres du public – un passage soudain d’un réalisme brutal à une danse moderne d’avant-garde (oui, vous lisez ce droit) est voué à diviser pendant longtemps Dany fidèles – cette reprise constitue néanmoins une belle démonstration de la poésie streetwise du Bronx de Shanley.

La pièce s’ouvre dans un bar du Bronx (le toujours fiable Scott Pask a conçu la plongée avec une telle authenticité qu’on a l’impression de sentir la bière rassis et les sols saturés d’alcool), où Danny (Abbott), 29 ans, boit seul, soignant ses blessés. mains, visage meurtri et cœur battu. Roberta, 31 ans, est également en train de boire une bière en solo, tout à fait à la hauteur des compétences sociales combatives de Danny.

Les deux âmes perdues – Danny est paniqué à l’idée d’avoir tué quelqu’un dans la bagarre qui a laissé ces marques, et Roberta boit pour oublier un horrible secret impliquant son père – se disputent, s’insultent et, finalement, se confient. Il y a beaucoup de va-et-vient, n’est-ce pas ? n’est-ce pas ? devraient-ils ? – avant que Shanley ne livre ces apparemment impasses à leur moment de grâce instable.

La pièce en un acte a toujours inclus une transition difficile et maladroite entre le bar et la chambre de Roberta, et Ward a décidé d’insérer une séquence qui ajoute cet élément vaguement avant-gardiste à la production : Quand Danny et Roberta décident de quitter le bar ensemble. , la lumière baisse et les deux se lancent dans un pas de deux loufoque, maladroit et pourtant tout à fait sexy, un intermède qui doit autant à cette célèbre scène de ballet de Carrousel qu’à quoi que ce soit dans l’œuvre de Shanley.

L’effet est sans aucun doute choquant, mais Plaza et Abbott s’engagent si complètement qu’il est presque impossible de leur résister. Ils ne font aucun faux pas Danny et la mer d’un bleu profondet nous les suivons partout où ils nous mènent.

Titre: Danny et la mer d’un bleu profond
Lieu: Théâtre Lucille Lortel d’Off Broadway
Directeur: Jeff Ward
Écrivain: John Patrick Shanley
Casting: Aubrey Plaza, Christopher Abbott
Durée de fonctionnement : 80 minutes (sans entracte)