Revue de Broadway « Les collines de Californie » : Le conte d’harmonie de Jez Butterworth a disparu depuis longtemps

Existe-t-il un cadre plus fiable pour un drame familial que le rassemblement de frères et sœurs séparés de longue date ? La saison dernière était sombre et merveilleuse Approprié prouvé qu’il y avait beaucoup de vie dans l’ancien Retour à la maison truc, et ça Broadway saison Jez Butterworth recommence avec l’amende Les collines de Californieun bilan superbement réalisé avec d’anciens traumatismes et ces querelles familiales qui peuvent paraître si insignifiantes en surface.

Bien sûr, les querelles de longue date s’avèrent généralement moins insignifiantes après tout, du moins une fois qu’elles ont été éviscérées à la vue de tous. Et Butterworth, avec son réalisateur étrangement sympathique Sam Mendèsfait un travail d’expert sur le front de l’éviscération, distribuant des bribes de ressentiments familiaux vieux de plusieurs décennies jusqu’au moment opportun pour l’ouverture. Nous pourrions deviner ce qui a poussé les quatre sœurs autrefois proches de Les collines de Californie séparés depuis tant d’années, et peut-être même pourquoi certains, pas tous, ont exclu leur mère, maintenant mourante, de leur vie pendant si longtemps. Mais les révélations arrivent quand même.

Tout d’abord, ce titre. Pas un seul moment de la pièce de Butterworth ne se déroule en Californie : le titre est tiré d’une chanson de Johnny Mercer de 1948 qui était vieille et datée même en 1955, lorsque quatre jeunes sœurs de Blackpool, en Angleterre, répétaient la chanson encore et encore, avec beaucoup d’Andrews. Les airs des sœurs, dans lesquels elles – et en particulier leur mère Veronica du type Mama Rose – sont sûres, offriront un ticket pour sortir d’une vie oppressante et sans issue vivant dans (et exploitant) une maison d’hôtes de troisième ordre près de l’océan. L’endroit s’appelle Seaview, bien qu’il n’en ait pas – c’est une famille habituée au mensonge.

Nous rencontrons pour la première fois les sœurs adultes (ou, au début, la plupart d’entre elles) en 1976, lorsque le Seaview a ajouté quelques touches ringardes au fil des années – un juke-box en panne, un bar de style tiki – pour paraître un peu moins coincé dans l’ambre. du marasme britannique d’après-guerre (Rob Howell a conçu l’ensemble aux détails parfaits). Il y a d’abord Jill (Helena Wilson), la fille apparemment souris qui est restée enfermée avec sa mère des décennies après que les autres se soient enfuis. Jill a sacrifié sa propre vie – elle est vierge de 32 ans, annonce-t-elle à un moment donné – pour tenir compagnie à leur mère aigrie Veronica, en particulier au cours des dernières années marquées par le cancer. Et tout récemment, la vieille femme mourante a fait une confession sur son lit de mort que seule Jill était là pour entendre. Nous en reparlerons plus tard.

Ruby (Ophelia Lovibond) et Gloria (Leanne Best), toutes deux accompagnées de leurs maris – nous ne voyons jamais la mère vieille, mais même si elle est mourante à l’étage, sa présence n’en pèse pas moins sur l’activité du rez-de-chaussée. leurs propres enfants, à des degrés divers d’insatisfaction. Gloria, la deuxième aînée, semble la plus malheureuse d’être de retour à la maison, amère, en colère et sans cœur pour des raisons qui deviennent claires lorsque l’on parle de l’absente Joan, l’aînée et la plus talentueuse des frères et sœurs chanteurs qui ont rompu la relation. quatuor lorsqu’elle a abandonné la famille à 15 ans pour la promesse d’une célébrité solo en Californie.

Si la célébrité est restée insaisissable pour la belle et talentueuse Joan, on peut facilement imaginer ce qu’elle a trouvé à sa place : une carrière musicale en marge de la scène rock and roll de Los Angeles des années 60 et 70, peut-être en chantant en renfort. à de vraies stars ici et là, obtenant des concerts sur la route, peut-être, comme le dit la rumeur, partageant les dépendances à l’héroïne de ses associés les plus prospères. De toute façon, la plupart des sœurs ne s’attendent pas vraiment à ce que Joan se présente au départ de maman… jusqu’à ce qu’elle le fasse.

La grande entrée de Joan dans l’Acte III est un vrai délire : elle arrive après que les autres se soient couchés, parée d’un long manteau à bordures pelucheuses qui pourrait être un vêtement de Stevie Nicks (des costumes de Howell, aussi bons que son décor), dérivant inaperçu dans le Seaview avec seul le juke-box cassé qui s’en aperçoit en reprenant soudainement vie et en remplissant l’air mort avec « Gimme Shelter » des Rollings Stones (que serait une pièce de Butterworth sans au moins un petit soupçon de magie effrayante).

Avant l’acte III, nous n’avons vu Joan que dans son adolescence de 1955, à travers les scènes de flashback saisissantes qui constituent la chair et les os de cette dynamique familiale convaincante.

Dans ces flashbacks, les quatre filles, âgées de 12 à 15 ans, se réunissent régulièrement dans la cuisine sous le regard sévère de leur mère Veronica pour pratiquer leur numéro d’Andrews Sisters qui, et tout particulièrement Veronica, est sûr qu’il sera le ticket pour la famille pour sortir du marigot de Blackpool ( papa est parti depuis longtemps, et avec diverses histoires de héros de guerre morts inventées par Veronica pour répondre à ses caprices, il est plus probable que les filles étaient simplement le résultat des relations de maman en temps de guerre).

Et voici le problème : le numéro des filles est bon. Ils chantent magnifiquement et ils sont mignons comme des boutons. Contrairement à Mama Rose, Veronica n’est pas complètement délirante dans ses rêves de célébrité. Mais elle est désespérément dépassée, coincée dans ses années de guerre : lorsqu’un directeur musical honnête envers Dieu vient les entendre chanter – une visite organisée par un ami de la famille et locataire de Seaview – l’expert voit ce que nous faisons et ce que Veronica ne peut pas : le swing est sorti, Elvis est ascendant et l’acte des filles est désespéré.

Et puis vient le marché du diable : renvoyant les filles de la pièce, Luther St. John (David Wilson Barnes), le manager de Perry Como, offre à maman un choix de Sophie : permettrait-elle à son aînée, la belle et épanouie Joan, de se lancer dans sa propre voie musicale vers la célébrité ? Et maman permettrait-elle à Joan de lui donner une audition privée dans l’une des chambres à l’étage ?

Ce qui se passe ensuite est difficile à digérer, même si l’horreur se produit en dehors de la scène. La famille va se diviser, certains connaissent la vérité, personne ne sera plus jamais pareil. Inutile de dire que ces retrouvailles de 1976, avec maman mourant à l’étage, donneront lieu à une tonne de déballage.

Même si certains des griefs de longue date des sœurs ne sont rien comparés aux autres – des divergences qui atténuent le drame – Butterworth (Le passeur, Jérusalem) et Mendes ont eu la chance d’avoir un casting qui sait exactement comment les déballer, un souvenir, un souvenir, une émotion nouvellement redécouverte à la fois. Les deux frères et sœurs sont de premier ordre (les versions plus jeunes sont impeccablement interprétées par Nancy Allsop, Sophia Ally, Lara McDonnell et Nicola Turner). Richard Short, Bryan Dick et Richard Lumsden font un excellent travail en incarnant les différents hommes dans l’orbite des femmes, la plupart des malheureux faisant de leur mieux pour rester à flot dans les turbulences, tandis que Ta’Rea Campbell est toute calme en tant qu’infirmière en soins palliatifs.

Laura Donnelly incarne à la fois Joan, la trentaine, et, dans les flashbacks, la mère Veronica. C’est une double performance étonnante. En tant que rock star potentielle, peut-être presque, Joan, Donnelly donne sa voix à un burn-out hippie californien taché de cigarette avec seulement un soupçon des racines de Blackpool qu’elle a si clairement travaillé avec acharnement pour éradiquer. En tant que Veronica, Donnelly est une mère de scène en herbe avec sans doute de bonnes intentions, une femme intelligente et talentueuse étouffée par le temps et désespérée de donner à ses filles les opportunités qu’elle n’a jamais eues. À parts égales Mama Rose, Miss Jean Brodie, Amanda Wingfield et Sophie Zawistowska, Veronica est un monstre pendant une minute instantanément regrettée, et elle et ceux qu’elle aime paieront pour cet écart le reste de leur vie.

Si Les collines de Californie a une leçon à transmettre, c’est tout : faites attention à ces foutues minutes où être un monstre semble être une option raisonnable – elles sont rarement raisonnables, et presque jamais de simples minutes.

Titre: Les collines de Californie
Lieu: Théâtre Broadhurst de Broadway
Écrit par: Jez Butterworth
Réalisé par : Sam Mendès
Casting: Laura Donnelly, Leanne Best, Ophélie Lovibond, Helena Wilson ; Nancy Allsop; Sophie Allié ; Lara McDonnell ; Nicola Turner, David Wilson Barnes, Ta’Rea Campbell, Bryan Dick, Richard Lumsden, Richard Short, Liam Bixby, Ellyn Heald, Max Roll et Cameron Scoggins
Durée de fonctionnement : 2h45 (incluant un entracte et une pause)