Revue de Broadway « Un ennemi du peuple »: Jeremy Strong et Michael Imperioli dans la bataille pour notre temps

Que les militants pour le climat qui ont interrompu une avant-première critique du film de Broadway Un ennemi du peuple la semaine dernière, leur message « l’eau arrive pour nous tous » de manière convaincante, ce n’est pas à moi de le dire, mais je noterai que la perturbation a très bien parlé en faveur de cette production.

Le premier est l’adaptation intelligente, pointue et pertinente d’Amy Herzog du classique d’Ibsen de 1882 sur un médecin de ville norvégien considéré comme « un ennemi du peuple » pour avoir dit la vérité sur un risque environnemental pour la santé. Le débat entre la science et le commerce est étrangement actuel, comme le souligne clairement Herzog. Ibsen a créé ici une situation archétypale – je serais prêt à parier qu’un voyage à la plage que Peter Benchley connaissait plus que peu Ennemi quand il a créé ce maire de Mâchoires, et si les militants présents à l’émission de la semaine dernière n’avaient pas déjà vu une représentation de cette production, ils ont certainement reconnu une âme sœur (sans parler de la scène parfaite à perturber).

Et la perturbation a également mis en évidence un autre point fort de la production : le casting. Rester dans le personnage, suivre le courant et exploiter des compétences d’improvisation vraiment impressionnantes, et a démontré leur compréhension complète non seulement de leurs personnages individuels, mais également de la pièce et de ses thèmes. Ce n’était rien de moins qu’un privilège de regarder les acteurs Michael Impérioli, Jérémie Fort et David Patrick Kelly est resté si théâtralement ancré et investi que de nombreux spectateurs – moi y compris – étaient convaincus, du moins au début, que la perturbation faisait partie du plan.

Mais n’ayez aucun doute : le public tous les soirs de cette diffusion limitée de 16 semaines à Cercle sur la place assistera à une production tendue et rigoureusement dirigée. Sam Gold Un ennemi du peuple est l’une des meilleures reprises de jeu de la saison en cours à ce jour, à la hauteur de Purlie Victorieuxbattant Doute et même celui de Gold, plus fragile Macbeth avec Daniel Craig en 2022.

Ouverture ce soir, Ennemi fait l’utilisation la plus efficace de l’espace de performance circulaire de Circle in the Square depuis le roman 2019 de Daniel Fish réinventant Oklahoma! (Cette production invitait les membres du public à monter sur scène pour un chili d’entracte, Ennemi emboîte le pas avec des clichés d’aquavit. Quand en Norvège…)

Entouré du public se trouve une conception scénique réalisée par ce collectif extrêmement imaginatif connu sous le nom de dots (Le panneau dans la fenêtre de Sidney Brustein, approprié). L’action de la pièce se déroule dans une sorte d’enclos rectangulaire, avec de jolis murs blancs de la hauteur d’un mollet entourant les acteurs, presque comme s’ils jouaient dans l’un de ces bains minéraux peu profonds nouvellement construits qui promettent aux hommes riches de la ville une vie plus riche et stable. flux de travail lié au tourisme pour les habitants les plus modestes.

Mais le docteur Thomas Stockmann (Strong), embauché par son frère, le maire Peter Stockmann (Imperioli), comme médecin officiel de la station envisagée, émet soudainement de sérieuses réserves. Il attend les rapports de laboratoire des tests qu’il a effectués des mois plus tôt, et lorsqu’ils arrivent, ses pires soupçons se confirment : le système d’eau de la ville est devenu tellement contaminé par des bactéries provenant d’une tannerie voisine – une tannerie appartenant au père de la défunte épouse du médecin, rien de moins – que la typhoïde et d’autres maladies potentiellement mortelles sont pratiquement garanties.

Le Dr Stockmann partage la nouvelle avec un petit groupe d’amis de sa fille institutrice (Victoria Pedretti, Toi, La hantise de Hill House), un groupe de jeunes fonceurs à l’esprit révolutionnaire, dont deux journalistes socialistes et un marin au bon cœur. La profondeur de leur dévouement à Stockmann (et à la révolution) est une question qui sera bientôt mise à l’épreuve, tout comme leurs attitudes apparemment libérées à l’égard de la valeur de l’adorable fille du médecin. Chez au moins quelques-uns de ces hommes, le dévouement à l’égalité des droits cède après un ou deux rejets sexuels.

Avec des amis comme ceux-là, l’allégorie de l’approvisionnement en eau contaminée en tant que substitut scientifique menacé du changement climatique, du Covid, des vaccins et d’autres controverses modernes est facile à comprendre, et entre des mains moins talentueuses, le message pourrait sembler au mieux grinçant, au pire tuant le jeu. Mais Herzog, comme elle l’a fait récemment avec celui d’Ibsen Une maison de poupée avec Jessica Chastain, combine presque comme par magie les modernismes – tant dans les thèmes que dans le discours – avec l’authenticité de l’époque. Les costumes d’époque de David Zinn créent d’une manière ou d’une autre beaucoup de gris, de bruns et de noirs qui attirent le regard (seule la fougueuse Petra de Pedretti obtient une touche de couleur, si un marron rouillé peut être éclatant).

Le coup de théâtre de Gold intervient juste avant une pause de cinq ou dix minutes là où se situerait normalement un entracte. Avec l’éclairage de la maison et l’espace de représentation transformé d’un salon ou d’un bureau de journal en une salle de réunion-taverne, complétée par des glacières entièrement fonctionnelles de marque et remplies de Linie Aquavit, les membres du public sont invités à quitter leur siège et à prendre un verre, avec quelques rester sur « scène » pour compléter ce qui sera une réunion publique pleine de tension.

Avec le médecin insistant de Strong (et pas seulement un peu bien-pensant) essayant de se faire entendre malgré les cris de ses habitants, de son frère et de ses amis poignardés dans le dos, la scène devient violente (Strong a dû s’entraîner avec des bains de glace pendant une séquence prolongée lorsque son Stockmann est pratiquement enterré dans seau après seau de glaçons très réels ; la conception sonore experte de Mikaal Sulaiman capte chaque fissure et chaque tintement de glace).

Cependant, l’un des moments les plus laids vient du Dr Stockmann lui-même, dans un discours d’Ibsen que Gold et Herzog ont choisi de laisser (certaines reprises de l’ère moderne le suppriment). Parfois qualifié de discours de « cabot », Stockmann, poussé par son ancien ami le rédacteur en chef du journal (excellent joué par Caleb Eberhardt), est entraîné dans la question de savoir qui est le mieux placé pour prendre des décisions importantes pour une communauté – les paysans, qui sont les mieux placés pour prendre des décisions importantes pour une communauté. le Stockmann très instruit se compare aux chiens, ou aux caniches plus qualifiés sur le plan académique, parmi lesquels Stockmann se considère comme le meilleur chien.

Après avoir vécu des années pendant lesquelles la droite a rabaissé le Dr Fauci en le traitant d’un méchant à la tête d’œuf, il pourrait être difficile pour le public d’aujourd’hui de s’empêcher de crier un « Allez les caniches ! » au bon moment, mais la scène, toutes deux écrites par Ibsen, adapté par Herzog et mis en scène par Gold, fait allusion à quelque chose de plus profond que nous contre eux : le mépris pas si subtil des principes démocratiques lorsque la bactérie frappe le ventilateur. Au cours de la performance révisée, le public avait très clairement approuvé la majeure partie du discours de Stockmann, mais cela a rapidement changé lorsque Strong a éclaté l’argument du vieux cabot. Eberhardt, dans le rôle du rédacteur en chef gluant du journal, jeta un coup d’œil vers le public et nota vivement le silence soudain et gênant.

C’est au cours de la bruyante réunion publique que les vrais militants ont choisi de faire leurs apparitions non invitées, et il convient de noter que le reste du deuxième acte après la pause s’est remarquablement bien rétabli, le casting n’ayant manqué aucun battement pour continuer à travers le fin.

Regarder Fort (Succession) et Imperioli (Les Sopranos) s’affronter pendant deux heures est un régal, comme si les stars de vos séries HBO préférées avaient traversé une chronologie folle pour se montrer à quoi ça sert. Pedretti, elle aussi, est prête à jouer son rôle volontaire, parfois agité, et comme son entourage, Eberhardt, Matthew August Jeffers et Alan Trong sont excellents. David Patrick Kelly, dans le rôle du beau-père fièrement ignorant, et Thomas Jay Ryan, dans le rôle d’un imprimeur/éditeur lâche, maîtrisent l’essentiel de l’humour de la pièce.

Jouée sous de très jolies bougies suspendues (le magnifique éclairage d’ambiance profond est signé Isabella Byrd), la pièce est parfois agrémentée de ce qui ressemble à des chansons folkloriques norvégiennes d’époque interprétées par des figurants. Un ennemi du peuple est rempli de petites surprises, même sans intrus.

Titre: Un ennemi du peuple
Lieu: Le cercle de Broadway sur la place
Écrit par: Henrik Ibsen, dans une nouvelle version d’Amy Herzog
Dirigé par: Sam Or
Casting: Jeremy Strong, Michael Imperioli, Victoria Pedretti, Katie Broad, Bill Buell, Caleb Eberhardt, Matthew August Jeffers, David Patrick Kelly, David Mattar Merten, Max Roll, Thomas Jay Ryan et Alan Trong
Durée de fonctionnement : 2 heures (dont une pause)