En décembre 2020, Connaisseur Ticaso nous avait confié qu’il avait finalement décidé d’être un artiste. De renoncer au milieu criminel pour se consacrer entièrement à la musique. Près de quatre ans plus tard, il lance Rap Life. Alors, comment trouve-t-il cette vie ?
« Dans mon mode de vie d’avant, le rap n’était qu’un hobby. Maintenant, mes journées tournent autour du rap : écrire, trouver de nouveaux beats, la promo, les spectacles. Être payé pour faire quelque chose que t’aimes, c’est ça, la rap life. C’est l’fun. Je ne regrette pas ma décision », assure Steve Casimir, de son véritable nom.
Depuis la sortie de son premier album officiel, Normal de l’Est, le 1er janvier 2021, Connaisseur Ticaso a repris sa place au sein du panthéon du hip-hop québécois. Du tournant des années 2000 jusqu’à son incarcération vers la fin de la décennie, le rappeur s’est fait un nom à coup de chansons accrocheuses – Sur le corner, À Montréal – et de mixtapes marquantes.
Ce disque a été très bien accueilli par les anciens et nouveaux amateurs, en plus d’être couronné d’un Félix. « Avec Normal de l’Est, je voulais prouver que je n’avais pas perdu mes skills. Le plus important était de satisfaire mes fans qui n’avaient jamais reçu un vrai album officiel », explique Ticaso.
Qu’en est-il de Rap Life ?
Le but de celui-là était de prouver que je pouvais jouer avec la nouvelle génération. Je voulais montrer que « oui, ça fait longtemps, je suis revenu, mais là, je suis dans le rap game avec vous ».
Connaisseur Ticaso
Ainsi, le MC a invité des complices plus jeunes pour construire cet album. On retrouve Fléau Dicaprio sur la pièce Fresh. « Il est assez nouveau, mais tu vois que c’est un vrai gars de rap. On s’est rencontrés et après, en entrevue, on lui a demandé avec qui il voulait collaborer et il m’a nommé. Je l’ai tout de suite contacté », raconte Connaisseur. « J’ai aussi Le Ice [sur Pasta], parce que je voulais la flavor Canicule. Il y a aussi Bouldat et JuicemanSF [sur Brigands] avec qui j’avais fait Bar 4 Bar, et je les voulais sur mon album. »
Brigands, produit par Ruffsound, permet également à Connaisseur Ticaso d’explorer le drill, un genre qui provient de Chicago au tempo rapide et aux lourdes basses. « C’était un challenge en tant que rappeur de bien paraître sur un autre style, admet-il. Il y a quatre ans, je pensais que j’allais beaucoup plus expérimenter sur mon deuxième album, mais ce qui était nouveau à l’époque a tellement été entendu depuis que ça ne servait à rien que j’essaie de le faire. À un moment donné, j’allais être plus commercial. Puis je me suis dit : “je réfléchis trop, je dois faire ce que j’aime”. J’ai décidé de faire un album à la Skillz & Réalité dans le sens qu’il ne sera pas cohésif comme Normal de l’Est, mais il propose différentes vibes. »
L’appui de vétérans
Rap Life est effectivement plus varié que son prédécesseur. Sa liste de producteurs l’est tout autant : Duff, Freakey !, Danny Ill, Forgs, Nicholas Craven, Jo Milz et Mike Shabb, notamment. Ruffsound, collaborateur de longue date, cosigne plusieurs morceaux, en plus d’avoir travaillé les arrangements de la majorité.
D’autres vieux amis ont été invités au micro. Imposs livre un couplet féroce sur Sans pitié. « On est sur le même label, on s’est toujours respectés, on vient du même era. C’était tout naturel de collaborer. Je suis content d’avoir un beat d’El Cotola aussi », souligne Connaisseur.
Extrait de Sans pitié, de Connaisseur Ticaso (avec Imposs)
Dès que j’ai commencé l’album, l’un des premiers feats que je voulais, c’était Yvon Krevé [sur Gun et Bitch]. Je me suis dit que c’était le temps de donner ça aux vieux fans, parce qu’on n’avait jamais fait de chansons ensemble.
Connaisseur Ticaso
Qui sont les autres artistes avec qui il aimerait enregistrer ? « Manu [Militari] absolument, Souldia, Loud et Rymz. » On lui suggère RVLR Magz. « J’en parlais justement hier ! Ça aussi, faut que ça se fasse. Si tout se passe bien, ils seraient les seules collaborations de mon prochain album. »
D’ici là, Rap Life devrait cimenter le statut de légende du hip-hop québécois de Connaisseur Ticaso. Une légende dont les chapitres n’ont pas fini de s’écrire, au grand bonheur de ses fans, anciens et nouveaux.
Le sens des paroles
Rap Life
« Comparé au street game, le rap game ici y a pas d’risque / Pour désarmer l’crowd, juste besoin de classique et d’mon charisme »
« Je parle de la vie que j’ai quittée pour celle du rap. Désarmer le crowd dans mon ancienne vie aurait été beaucoup plus tragique. Maintenant, j’ai juste besoin de mes talents d’artiste, ce qui est beaucoup mieux. »
Kess Pass
« Les faibles s’font dévorer les traîtres s’font décorer c’est grave / Quand t’es en train de débloquer ceux qui veulent t’voir échouer c’est des épaves »
« Dans presque n’importe quel milieu, on peut utiliser la métaphore que tu vas te faire manger par les requins si tu ne donnes pas ton meilleur. Puis, ceux qui réussissent, même s’ils ont fait des choses pas correctes, seront acclamés. En créole, “épave” veut dire “vieux vagabonds”, mais je savais que les gens allaient comprendre que je fais aussi référence aux haters. »
Le ciel n’est pas la limite
Extrait de Le ciel n’est pas la limite
« Plus ça avance j’fais qu’attendre qu’on ait tous réalisé / Qu’le ciel est pas la limite / Tous dans cette merde à cause de l’élite / P’tit à p’tit la classe moyenne, elle s’fait delete »
« Les temps sont difficiles, mais le monde riche continue à s’enrichir et n’a pas l’air d’être trop inquiet de ce qui arrive au petit peuple. Si les grosses compagnies voulaient que tout le monde soit bien, plein d’affaires pourraient changer. L’écart entre les classes ne fait qu’augmenter. »
Rap
Rap Life
Connaisseur Ticaso
Joy Ride Records
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