Lors de sa prochaine session horlogère monégasque, la maison de vente propose une véritable capsule temporelle des épreuves olympiques de 1968.
Durant la prochaine semaine d’enchères monégasque, du 14 au 17 janvier prochains, Artcurial prend ses quartiers d’hiver à l’hôtel Hermitage. Elle y organise notamment une vente horlogère le 15 janvier, au sein de laquelle figure notamment une pièce parfaite en cette année de retour des Jeux Olympiques en France.
En 1968, déjà, les Jeux Olympiques d’Hiver s’y déroulaient, à Grenoble. Le lot 44, une Rolex Oyster Perpetual Date, ref. 1500 (Vers 1967 – Est. 10000 – 15000 €), en provient directement. Et il est tout simplement aussi unique qu’olympique. Gravée au dos « Rolex Fairplay Cup, World Ice Hockey Championship Grenoble 1968 « , et présentée dans un écrin incroyable, celle-ci a en fait été offerte par la marque à la couronne à l’organisateur des épreuves de Hockey sur glace des Jeux Olympiques d’hiver. Ces épreuves auront marqué l’histoire de la discipline puisque cette année-là, elles faisaient également office de championnat d’Europe et de Championnat du monde pour la dernière fois de l’histoire. C’est donc un triple titre que convoitaient alors les meilleures équipes mondiales.
Introduite dans les collections Rolex en 1962, la Date 1500 est un must have incontournable pour tout amateur de vintage en quête d’une montre facile à porter au quotidien. Commercialisé jusqu’à la fin des années 1970, ce garde-temps fut l’un des plus grands best-sellers de la marque. Mais la rareté de cette pièce réside dans le fait qu’elle soit gravée au dos « Rolex Fairplay Cup, World Ice Hockey Championship Grenoble 1968 ». En effet, cette Rolex fut offerte par la marque à l’organisateur des épreuves de Hockey sur glace des Jeux Olympiques d’hiver de 1968. Organisées à Grenoble, en France, ces épreuves de Hockey sur glace ont marqué l’histoire de la discipline puisque cette année-là, elles font également office de championnat d’Europe et de Championnat du monde pour la dernière fois de l’histoire. C’est donc un triple titre que convoitaient les meilleures équipes mondiales en 1968. Avec un tel enjeu, pas sûr que le fair-play soit la priorité des hockeyeurs sur la glace.
C’est pourquoi Rolex avait décidé, à compter de 1963, de remettre un prix du Fair-Play. « Le Hockey sur glace est un sport dur et rapide, expliquait alors la marque dans un courrier. Mais il doit avoir des limites. C’est pourquoi un prix spécial est traditionnellement remis à l’équipe ayant reçu le moins de minutes de pénalisation durant ces championnats. Cette Fair play Cup Rolex est un des prix les plus courus. » Cette année-là, Rolex a remis à chaque membre de l’équipe de hockey la remportant, et aux joueurs ayant marqué le plus grand nombre de points, un « chronomètre Rolex Oyster 100% étanche à l’eau, automatique et calendrier, présenté dans un écrin-souvenir contenant une petite canne de hockey et un véritable puck ». Une montre alors exceptionnellement exposée à Grenoble chez Gay, rue Motorge.
L’exemplaire mis aux enchères chez Artcurial mi-janvier encore plus particulier : il a directement été offert par Rolex à celui qui a organisé et coordonné les épreuves de 1968. Lui-même ancien hockeyeur, ce sportif de haut niveau avait participé aux Championnats du monde de 1950 en défendant les couleurs de la France. Après sa carrière sportive, il continuera de dédier sa vie au Hockey, en fondant notamment l’équipe du Racing Club de France et en dirigeant la Fédération Française des Sports de Glace. Conservée par sa famille, sa montre est présentée pour la première fois en vente publique, accompagnée d’archives personnelles et de photographies d’époques. Une véritable capsule temporelle des épreuves olympiques de 1968.
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