La Presse à New York | Bienvenue chez Chandler et Monica

À l’occasion du 30^e anniversaire de la mythique série, La Presse a visité The Friends Experience

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Mais plus que tout, la file d’attente montrait combien la série mettant en vedette Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc, Matthew Perry et David Schwimmer ratisse large, en matière d’âge, de nationalité, de sexe, etc.

Devant nous, un jeune couple d’Allemands début vingtaine qui passait le temps en fumant des cigarettes, plus loin, une famille d’Américains composée de papa, maman et trois enfants, et tout juste derrière, quatre Québécois, dont une super fan qui semblait déterminée à prouver au monde entier qu’elle connaissait la série mieux que quiconque ; elle parlait fort et récitait des répliques par cœur. (Oui, c’était souvent très énervant, mais on aurait aimé l’affronter dans un quiz thématique Friends, pour voir qui d’entre nous maîtrisait le mieux le sujet.)

Conçue par Warner Bros. Discovery Global Themed Entertainment, Original X Productions et Warner Bros. Television Group, The Friends Experience s’adresse aux mordus. Le prix des laissez-passer en témoigne. Un billet ordinaire pour adulte coûte 59,75 $ américains le week-end (57 $ en semaine), plus ou moins 80 $ canadiens en fonction du taux de change actuel.

Est-ce qu’un amateur non aguerri qui restera probablement impassible devant une version géante de Hugsy (le pingouin en peluche de Joey) y trouvera son compte, étant donné les tarifs ? Difficile à dire.

Une chose est sûre, l’accro qui écrit ces lignes y retournerait sans hésiter. Prenez mon argent, je veux une nouvelle photo devant la fontaine du générique !

Occasions de photo

Parlant de photo, n’oubliez pas votre téléphone intelligent, car l’exposition semble avoir été réfléchie et bâtie pour répondre aux besoins en images des usagers d’Instagram. Les stations photo abondent, et tous les employés ont visiblement reçu le mot d’ordre d’accepter, en souriant, d’immortaliser le moment chaque fois qu’on leur tend un cellulaire.

Les principaux décors de Friends ont tous été reproduits avec minutie, y compris – bien entendu – l’appartement de Monica. On peut même enjamber le balcon et tenter d’apercevoir Ugly Naked Guy, quelque part au loin. Autre détail intéressant lorsque vous explorerez la cuisine : vous pourrez faire semblant de goûter au fameux « traditional trifle » de Rachel, le dessert qu’elle rate lamentablement dans l’un des épisodes spéciaux de l’Action de grâce.

Les décors de Central Perk, le café où tout le groupe passait ses journées au lieu d’aller travailler, ont également été reconstitués, tout comme ceux du quatre et demie de Chandler et Joey, table de babyfoot, grosse statue de chien en céramique et fauteuils inclinables inclus.

L’une des reproductions à grande échelle les plus appréciées de l’exposition est sans contredit l’escalier dans lequel Ross, Chandler et Rachel tentent en vain de monter un sofa trois places en début de cinquième saison. Pendant qu’on prenait la pose en feignant de forcer en soulevant l’énorme canapé, on avait juste envie de crier « Pivot ! » à tue-tête.

Les vrais savent

The Friends Experience comprend également des portions plus « conventionnelles », comme cette salle consacrée aux costumes des personnages. La vidéo dans laquelle la designer Debra McGuire explique les looks du sextuor est particulièrement intéressante.

Du côté des objets exposés, on trouve de tout : les toiles en trois dimensions Gladys et Glynnis peintes par Phœbe, la coupure de journal qui annonçait les fiançailles de Monica et Chandler… avec un portrait de Monica et Joey (Chandler était incapable de sourire naturellement), la robe de couleur rose Pepto-Bismol de demoiselle d’honneur de Rachel, le déguisement de tatou géant (« The Holiday Armadillo ») porté par Ross pour sensibiliser Ben à la fête de Hanoucca, etc.

« Oh. My. God », comme dirait Janice.

Comme on l’a écrit plus haut, les geeks en auront pour leur argent. Et juste avant de quitter l’exposition, certains d’entre eux débourseront 30 $ additionnels pour acheter les photos « professionnelles » prises tout au long du parcours.

Jusqu’à présent, The Friends Experience s’est arrêtée dans 25 villes à travers 8 pays. Une première exposition en Amérique latine vient d’être annoncée, à São Paulo, au Brésil. Les grandes villes qui accueillent actuellement l’expo sont, outre New York, Paris, Boston, Las Vegas, Londres et Sydney, en Australie.

Consultez le site de l’exposition (en anglais)